按照武家規矩，一家之主若沒回來，全家都要等著，不能提前用晚膳。田沼意次到家時天完全黑了，妻子黑澤氏帶著兒子、傭人在玄關處迎接，田沼只是點了點頭。

武家女眷不與男子同室進食，得侍候完男子，再獨自在廚房隔壁用膳。妻子指揮女傭搬來食臺，長子田沼意知坐在下首。十三歲的少年，是個漂亮孩子。

田沼意次看了兒子兩眼，心裏有些安慰。除了意知，他還有個小兒子意正，剛滿三歲。與將軍家治比起來，他在子嗣上如意許多。

見他情緒不佳，黑澤氏和意知都不敢說話。他提起漆塗八角箸，機械地把飯菜運到口中。似乎是烤鮒魚、胡瓜味噌漬？味噌湯裏加了幾顆花蛤。他把飯菜吃凈，湯也喝完了，依然沒品出什麽滋味。

接過女傭遞來的白湯，一口飲盡。田沼意次起身離開——去書房呆著，有許多事要想。

書房已點上了燈。松木漆塗行燈，看上去簡素古樸，不像眼下流行的赤銅行燈，金光閃閃，直刺到人眼裏去。脫下了麻地正裝，換上木棉小袖，松松系上腰帶，舒服多了。田沼意次在文幾前坐下，習慣性地拿起筆，卻不知寫些什麽好。

立側室對他有利無害。萬一禦三卿家的人做了將軍世子，他的處境可能會變得不利。一朝天子一朝臣，無論田安、一橋還是清水家，都會重用自己的家臣。

今日聽將軍家治的口風，似乎也不願收禦三卿家的人做世子。那麽就只剩一條路了，立側室，生下自家兒子。有了兒子，自然不用收養他人了。但將軍家治的態度還有些模糊，似乎是要拖些時候。拖延毫無意義，想要自己的孩子，就必須立側室。拖延反而有害——萬一生變？田沼意次搖了搖頭，笑自己想得太多。天下承平已久，哪有人敢對將軍下手？

如何讓將軍下決心呢？他只能點到為止，再說也沒效果，反招將軍不痛快。松島也不行。必須想出個必殺著。

將軍家治的顧慮是什麽？禦臺所。田沼意次笑了笑，家治對惇信院的舉止頗有微詞，所以對禦臺所格外尊重，連側室也不願置，在和惇信院劃清界限呢。

將軍家治不願收廣橋做側室，是不願廣橋在大奧受排擠吧？家治是個細致的人，多少知道大奧的陰濕。廣橋是徹頭徹尾的公家女子，將軍家治不願她和自己的生母一樣吧，受盡精神折磨，孤寂地死在大奧。比起做側室，還是做禦臺所身邊的禦年寄輕松自在。

廣橋不行，就換旁人，誰都行，只要能生下孩子。關鍵是讓將軍家治下決心。田沼意次皺起眉頭。

門外響起黑澤氏怯怯的聲音，來給他送茶。田沼意次沒說話，只點了點頭。黑澤氏把茶杯放下，悄悄退了出去。

黑澤氏是武家出身，行為舉止恪守武家規矩。田沼意次原有正室，年輕輕病死了，黑澤氏是續弦，給他生下了長子意知。次子意正是妾室田代氏所出，黑澤氏與田代氏相處和諧，從沒鬧過什麽矛盾。

男子娶妾室天經地義，更何況堂堂幕府將軍。禦臺所從沒勸過將軍家治置側室？難道……難道她不知自己不能懷妊？杯口飄出裊裊的輕煙，田沼意次怔怔地看著。

很有可能。如果將軍家治下了嚴命，沒人敢告訴禦臺所。況且，在大奧討生活，女中都會報喜不報憂。

田沼意次緊皺的眉頭舒展開來，這就容易了。告訴松島，尋個合適的機會，讓禦臺所“不小心”發現真相就行。方法多了——女中們竊竊私語；奧醫師的藥箋；松島自己上陣也行，只需說到子嗣時吞吞吐吐，禦臺所不是傻子，自然會問個一清二楚。

不過，若廣橋在禦臺所身邊，一定會出言阻攔。禦臺所的身體狀況，廣橋不會不知道，但為了禦臺所好，廣橋也不會告訴她真相。得施個調虎離山之計，讓廣橋和禦臺所分開，這樣松島才有機可乘。

田沼意次想起下午看見的櫻樹，頓時有了主意：再過十餘日，吹上禦庭的櫻花該開了，將軍家治會依例舉行賞櫻會。他是側用人，自然要與大奧禦年寄們見面，協調賞櫻會的場所和形式。廣橋是禦臺所身邊地位最高的女中，他約見廣橋也是理所應當。

很好。等他在禦廣敷拖住廣橋，松島就可以告訴禦臺所真相了。禦臺所知道自己不能懷妊，必定會勸將軍家治置側室，家治再沒有退路了。

榻榻米上多了一片模糊的銀光，透過格子窗，看見月亮出來了。銀藍的天，疏疏的幾顆星，一彎新月帶著毛邊，仿佛隨時會化了。

今夜的月亮著實不美，可又有什麽關系呢？田沼意次把茶杯捧在手裏，凝望著碧綠茶湯，忍不住笑了。

下午是大奧最閑的時候。將軍一般在中奧處理政務，到傍晚才會有護衛來聯絡，告知晚上將軍會不會來大奧就寢。

閑來無事，廣橋陪禦臺所玩了會合貝游戲。貝殼分成兩片，鑲上金箔，寫上一句百人一首裏的和歌。每人取一只貝殼，先找到寫有連續和歌者為勝。

隱隱聽見報時的太鼓聲，快到申之刻了。廣橋向禦臺所告了聲罪——田沼意次與她約好在禦廣敷見面。傳話的禦錠口女中說，田沼想詳細問問賞櫻會用什麽菜肴。田沼主殿頭心細如發，事事考慮妥貼。

剛才還晴空萬裏，與田沼意次寒暄了兩句，忽然覺得有些異樣，變天了。遠處傳來隱隱的雷聲，越來越近，從頭頂一咕嚕滾過去。天一下黑了，狂風大作，枝頭新發的嫩葉也掉了下來，被風卷得到處跑。吹進房裏的風帶著濃重的濕氣，要下暴雨了。

一道亮光閃過，照亮了田沼意次的臉，明明微笑著，廣橋卻心中一寒，覺得眼前這男子可怕又陌生。炸雷遲遲地追了上來，一聲巨響，正在屋頂上。廣橋低下頭，心怦怦跳著，她從未怕過雷聲閃電，今日怎麽了？

門外傳來急促的沙沙聲，果然下暴雨了。廣橋側頭看向門外，雨絲又密又急，像連在一起的白線。風更猛，把雨絲吹得歪斜，條條白線交織成一道雨幕。禦廣敷外熟悉的景色都改了模樣，像到了另一個世界。

田沼意次也凝神看著門外，嘩嘩的雨聲，更顯得房內一片寂靜。風吹來濃重的土腥氣，果然是暴雨。這雨不像是春季的雨呢，廣橋朦朦朧朧地想。

不知過了多久，雨勢慢慢小了。田沼意次笑了笑，和她講了講賞櫻會預選的場地，又從懷裏取出一張書帖放在她面前。雪白的紙上有流麗的字跡，田沼意次擬好的賞櫻會菜單。

廣橋仔細看了看，雖然魚肉刺身不少，比尋常多了些與京料理制法的菜肴。她點了點頭，把菜單遞還給他。他伸手去接，陰差陽錯地沒有接到，正巧一陣狂風吹進，挺括的紙啪嗒啪嗒地飛出好遠，像只逃出牢籠的鳥。

廣橋的臉騰地紅了，實在失禮。田沼意次不以為意地撿起，再放進懷裏。她喃喃地道歉，他只微微一笑，似乎壓根沒放在心上。

“雨小了，廣橋大人快回去吧。”田沼看了看天色說。

“田沼大人籌備賞櫻會辛苦。廣橋先行謝過。”她深深低頭一禮。

“這是田沼分內的事。既為幕臣，一切以將軍大人和禦臺所大人為重。”田沼熟極而流地回答。

田沼主殿頭在千代田城三十餘年了，這些套話想必說了上萬遍吧。廣橋微笑著起身，不知怎麽的，心裏有些模模糊糊的不安。

從禦廣敷到大奧一路長廊，根本淋不到雨。茶赭的松木地板，剛上過清漆，光滑如鏡。廣橋緩緩走著，大奧女子以舉動舒緩為美，腳步稍快些便落了笑話。

這雨來得快，去得也快。屋檐還有亮晶晶的水滴落下，太陽又出來了，可惜已是傍晚，水滴被殘陽一照，變成暗金色的小粒。長廊兩邊是庭園，沒鋪玉砂利的地方積了水，成了一個小水潭，藍天白雲倒映在裏面。水潭邊長著數朵雛菊，嫩黃花冠被雨打濕了，向水潭一邊歪斜著，像顧影自憐的美人。

風裏有土腥氣，還有青草香，混成一種覆雜的、令人懷念的氣息。廣橋家在京郊嵯峨野有塊地，是家裏的主要收入來源。在她小時候，一到夏日，母親會帶她去農莊住些日子。那裏的風帶著草香，還有隱約的肥料味兒，出了門，漫山遍野都是毒辣的陽光，可坐在樹蔭下又有別樣的清涼。蟬兒長一聲短一聲叫著，懶洋洋的午後，人也倦了，蟬也倦了。那是她一生最無憂無慮的時候吧，廣橋默默地想。

過了七之口，進了大奧，繞過長長的回廊，往禦臺所的禦休息間走去。廣橋盤算時間——如果將軍今晚來大奧就寢，禦臺所還得入浴、化妝、更衣……該準備起來了。

作者有話要說：

有存稿就是好啊……

我要吃點甜的補充能量，肥就暫時不減了！

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